Qu’est-ce que le réseau informatique ?

Pour ceux qui commencent de zéro, voici une définition simple :
Le réseau, c’est la rencontre entre deux mondes : l’informatique, et les télécommunications. D’ailleurs, on parle souvent de réseau informatique, pour éviter de confondre avec d’autres types de réseau : réseau électrique, réseau d’égout, etc.

Petit retour en arrière : souvenez-vous, avant les années 2000, peu de personnes avait entendu parlé d’internet et des réseaux. Pourtant, l’informatique existait déjà depuis plusieurs décennies. Quand aux télécommunications, elles existent depuis bien plus longtemps, depuis le télégraphe (fin du XVIIIème).

C’est à partir des débuts d’internet que la notion de réseau à commencer à se démocratiser. Ce qui nous amène à cette 2ème définition :
Le réseau, c’est ce qui permet de faire communiquer des ordinateurs ensemble.

Quel est le rapport entre le réseau et internet ?

En fait, Internet est un réseau informatique. C’est un réseau d’ordinateurs connectés entre eux, mais au niveau mondial. Nous y reviendrons plus tard, mais les réseaux sont de différents tailles. Il y a les réseaux locaux (LAN), puis les réseaux étendus (WAN).

Comment notre ordinateur communique-t-il avec d’autres ordinateurs ?

Au départ, les ordinateurs était complètement indépendants les uns des autres. On les utilisés uniquement pour faire du traitement de texte, des tableaux Excel, ou encore des jeux vidéos. Avec l’apparition d’internet, les ordinateurs sont maintenant tous munis d’une carte réseau. Il s’agit d’un périphérique dont la fonction est de permettre à un ordinateur de communiquer avec un ou plusieurs autre ordinateurs.

Mais chez moi, je ne raccorde pas les ordinateurs entre eux, je suis juste connecter à Internet, est-ce du réseau ?

Oui. Votre ordinateur est relié à une « box », c’est elle qui vous permet d’être connecté à internet. Vous êtes bien sur un réseau, il s’agit simplement d’un réseau local. Vos ordinateurs, téléphones et votre décodeur télé sont tous connecté à votre box, en filaire ou en wifi, ce qui forme un réseau. Le point central de ce réseau étant la box.

<schéma> avec la box est le reste autour.

Mais est-ce que le réseau existait avant l’apparition d’internet ?

Oui. Il y avait déjà du réseau dans les entreprises. Les ordinateurs communiquaient entre eux uniquement au sein de l’entreprise.
Cependant, c’est avec l’apparition d’internet que la notion de réseau s’est démocratisée.